De president, de hyena en de kleine hagedis – Rik Delhaas

Dit boek drijft op de fascinatie voor personen die Rik Delhaas tijdens zijn werk als journalist in Afrikaanse landen ontmoette. Die zijn stuk voor stuk woonachtig in landen waar conflicten spelen of speelden (Rwanda, Zuid-Afrika, Somalië, Somaliland, Congo en Oeganda). Het zijn lange reportages met de nadruk op persoonlijke verhalen. Een enkele keer overstijgen die de gangbare reportage uit de krant maar net, zoals de reconstructie van de politieke problemen van Somaliland. Vaak is het gewoon goed en zorgt de ruimte die in de krantenkolommen ontbreekt precies voor die verdieping waar Delhaas naar op zoek is.

Zoals het portret van Zuid-Afrikaanse jongerenwerker Wilson Nxumalo, dat eigenlijk een schets is van de problematiek in Johannesburgs beruchte centrale wijk Hillbrow. Of in het whodunnit-achtige verhaal over het verwarrende proces van een van genocide verdachte procureur in Rwanda. Soms stijgt Delhaas naar erg hoog niveau. Zoals in zijn beschrijvingen van de wegversperringen in het Somalische hoofdstad Mogadishu, die een situatie opleveren die ergens tussen piraterij en een alternatief belastingstelsel inhangt. Of in het verhaal over een Congolese matrassenfabrikant, waarin hij aan de hand van de sores van een Afrikaanse MKB’er heel fraai de politieke en economische situatie in het conflictueuze Congo schetst. Alleen om die twee hoofdstukken zou je dit boek al kopen, want ze maken bijzonder verdienstelijk duidelijk hoe conflicten voor veel Afrikanen zowel beperkingen als mogelijkheden opleveren. Welkom intelligent én leesbaar werk over Afrikaanse problematiek.